Forme de rencontre sportive créée aux USA au début des années 60. Le terme Kick- boxing désigne ce que l'on appelle chez nous en Europe une boxe pieds-poings ; dans laquelle tout type de coup de pied est autorisé au dessus de la ceinture ; et pour les cibles en dessous du bassin, exclusivement les circulaires sur la cuisse et les balayages sur le pied. Aux USA, le terme Kickboxing est une appellation « générique » désignant les rencontres de boxes sportives dans lesquelles les protagonistes portent des coups de pied, et certaines pratiques martiales d'origines asiatiques. Il faut savoir que la plupart des écoles d'arts martiaux aux USA, en plus de promouvoir leurs propres disciplines, participent également à des opens de Kick-boxing.
L'activité est arrivée en Europe vers la fin des années 70 et les premières fédérations datent du début des années 80. La progression de licenciés est d'approximativement de 15 % par saison. Les disciplines complémentaires, sont : le semi-kickboxing, le light- kickboxing et le cardio-kickboxing (très pratiqué dans les clubs de fitness).